„Six Degrees of Separation“ heisst eine Theorie, die besagt, dass alle Menschen nur sechs oder weniger soziale Verbindungen voneinander entfernt sind. Wie wahrscheinlich ist es jedoch, dass eine Gartenbau-Absolventin aus Italien und eine fussballbegeisterte Nigerianerin, die in der Ukraine Computerinformationstechnologie studiert, in der Schweiz eine blühende Freundschaft schliessen würden?
Dank des Studienunterstützungsprogramms SEET (Support Education, Empower Together) entwickelte sich das obige Szenario sehr schnell, als Sofia Felicioni im Frühjahr 2024 als Mentorin für Akeju Abidemi Tolulope ausgewählt wurde.
Sofia suchte nach Abschluss ihres Studiums und ihrer Forschung in Gewächshausgartenbau an der Universität Wageningen nach einer neuen Herausforderung. „Ich habe eine Leidenschaft für Biologie und die Umwelt und bin auf den Pflanzenanbau spezialisiert. Nach meinem Abschluss war ich arbeitslos, also beschloss ich, während ich nach einem Job suchte, einen Teil meiner Freizeit zu nutzen, um Menschen zu helfen“, erklärte Sofia. „Ich sah einen Beitrag auf LinkedIn, dass SEET Leute mit Erfahrung im Schweizer Bildungssystem rekrutierte, um neu im Land angekommene Geflüchtete zu unterstützen. Ich hatte diesen ‚Integrationsprozess‘ selbst durchlaufen, nachdem ich erst vor einem Jahr in Zürich angekommen war, also bewarb ich mich. Nach einem Vorstellungsgespräch wurde mir mitgeteilt, dass ich als Mentorin angenommen wurde. Innerhalb eines Monats traf ich Akeju zum ersten Mal.“
Nach der Eskalation des Konflikts mit Russland änderte sich Akeju‘s Leben in der Ukraine schnell. Von einem friedlichen Leben, in dem sie ihre akademischen Ambitionen verfolgte, fand sie sich in Zürich wieder. Ein weiteres neues Land, in dem sie niemanden kannte, aber wusste, wonach sie suchte. „Ich wusste wirklich nicht, wo ich Unterstützung finden könnte, also begann ich buchstäblich einfach, nach Organisationen zu googeln, die Geflüchteten in der Schweiz helfen könnten“, sagte Akeju. „Ich stiess auf die Website von SEET, las einige der Erfahrungsberichte anderer Menschen, die der Verein unterstützt hatte, und bewarb mich online. Von dort aus wurde ich zu einem Online-Vorstellungsgespräch eingeladen und erfuhr anschliessend, dass ich als Mentee ins Programm aufgenommen wurde.“
Das Programm von SEET bietet jedem Geflüchteten (Mentee) nicht nur die Unterstützung eines Mentors und eines „Buddys“, der ein freiwilliges Mitglied des Vereins ist. Es gibt auch eine Kombination aus persönlichen und Online-Veranstaltungen, Vernetzungsmöglichkeiten und die Möglichkeit, Fördermittel zu beantragen, sei es zur Unterstützung der Kosten eines Studiengangs oder als Beitrag z. B. für einen Laptop.
„Als ich in Zürich ankam, brauchte ich wirklich etwas Anleitung und ein Unterstützungsnetzwerk“, fuhr Akeju fort. „Ich wusste nicht, wie das Bildungssystem oder der Arbeitsmarkt in Zürich funktioniert. Sie können sich vorstellen, wie schwierig das am Anfang war. Nachdem ich Sofia kennengelernt hatte, begannen wir, uns regelmässig in einer Bibliothek zu treffen. Sie half mir bei meinem Lebenslauf, prüfte meine Bewerbungen und wurde mehr als nur eine Mentorin, sie wurde schnell zu einer Freundin. Zusammen mit unserem Buddy gründeten wir eine WhatsApp-Gruppe, treffen uns regelmässig und ich weiss, dass sie immer für mich da sind, um mir Ratschläge zu geben oder mich aufzumuntern.“
Die Bewerbungsfrist für neue Mentees und Mentoren, die 2025 am Programm teilnehmen möchten, beginnt am 1. Januar und endet am 15. Februar. Einzelheiten werden auf der SEET-Website veröffentlicht.
„Ich würde die Erfahrung auf jeden Fall empfehlen“, sagte Sofia mit einem breiten Lächeln. „Vielleicht war es auch ein bisschen Glück, aber ich habe wirklich gut mit Akeju zusammengepasst. Wir haben sehr ähnliche Persönlichkeiten und waren beide ‚Fische auf dem Trockenen‘, da wir beide neu in einer neuen Stadt waren. Wir haben uns sehr schnell verstanden, und das hat die Arbeit, die wir zusammen gemacht haben, angenehm und unterhaltsam gemacht. Neben der Möglichkeit, Akeju zu helfen, hat uns unsere Partnerschaft und Freundschaft auch viel über die Erfahrungen von Geflüchteten beigebracht, insbesondere über die unterschiedlichen Vorschriften.“
In den letzten Monaten hat Akeju nach Abschluss eines Deutschkurses ein Hochschulstudium mit Schwerpunkt Lagerlogistik begonnen.
„Meine grösste Motivation ist immer, ein besserer Mensch zu sein und so viele meiner Ziele wie möglich zu erreichen. Ich glaube wirklich, dass nichts unmöglich ist“, sagte Akeju mit einem Glitzern in den Augen. „Ich bin immer daran interessiert, weiter zu lernen und Kontakte zu knüpfen, und ich bin der Meinung, dass kein neues Wissen verloren ist. An alle Geflüchtete in der Schweiz, die erwägen, sich für das SEET-Programm zu bewerben: Tut es!“
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